在中国古代，并没有铝合金、钢塑、玻璃、纱网那些材质做的门窗，那个时代的门窗只能用纸来糊。那么这就出现了一个问题，在纸出现以前，人们用什么呢?

秦汉前：一般用绢、布糊窗

迄今为止的考古发现，造纸术的发明不晚于西汉初年。东汉元兴元年（105年）蔡伦改进了造纸术。他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。但这时候，纸还没普及，质量也不是很好，易烂，因此不能大面积当窗户纸用。

隋唐：穷者以草蔽窗

隋唐时期，纸仍很贵，很多普通人家只有几根窗棂。有的直接手动用木板装卸采光通风，有的用草席挂在窗上方用木棍支起，有的用纱布，买不起的只用稻草或者草席遮蔽。

宋朝：韧皮纸、油纸的诞生

到唐宋时期文人多用韧皮纸书写，这种纸较厚密，双面写字，拟稿之后的废纸，其主要用途就是糊窗或者糊墙了。窗户纸易破损，选用油纸不但可防雨雪湿破，还能增加透光度。

清朝：宫殿首用平板玻璃

到了晚清，大量平板玻璃涌现，紫禁城各宫殿的门窗逐渐换上了玻璃，窗户纸才逐渐从宫廷中消失。

为什么纸糊的门窗如此受欢迎呢？

在东汉之前，门窗用的是绸布。在王宫和贵族家庭中，窗户上一般蒙着绸布，不过百姓们是用不起绸布的，他们大多使用自己织造的麻布。因此当时无论是贵族还是普通百姓，他们的住宅都存在采光不足的问题，这个问题在纸出现以后，得到了一定的解决。

学过中国历史的朋友都知道，纸出现于中国西汉时期。请注意，那位著名的蔡伦并不是发明了造纸术，而是改良了造纸术而已。那时候纸糊门窗非常有优势，既能采光又能挡风，就算破损也能随时更换。